How a Swede manages his new life in Arkansas
The WordPress.com stats helper monkeys prepared a 2011 annual report for this blog.
Here’s an excerpt:
A New York City subway train holds 1,200 people. This blog was viewed about 6,500 times in 2011. If it were a NYC subway train, it would take about 5 trips to carry that many people.
Tiny Tim’s välmenande välgångshälsning får blir rubriken på denna julhälsning från Arkansas. Har faktiskt sett Dickens “A Christmas Carol” nästan varje dag den senaste veckan. Förra lördagen såg Karen och jag den “live”, fint framförd på “The Rep”, en teater här i Little Rock. Vi blev positivt överraskade att den framgfördes som en musikal vilket passade alldeles utmärkt. Sedan så har jag sett olika versioner av filmen på tv de senaste dagarna och så sent som igår Disney versionen med verkliga skådespelare och animeringar med Jim Carrey som Uncle Scrooge. 
Det är en väldigt bra berättelse tycker jag och bara det faktum att jag har sett den så många gånger den senaste veckan utan att tröttna tycker jag är bevis på detta.
Som säkert de flesta vet så är Juldagen här i USA den stora firar dagen, inte Julafton som i Sverige. Idag så skall Karen och jag hem till hennes kusin som har bjudit in stora delar av familjen. Imorgon skall vi fira med Karens närmaste familj här hos oss. Som jag tidigare har nämnt här på bloggen så är högtider här i USA inte riktigt samma sak som i Sverige. Jag tycker inte att man firar lika mycket och Julen är inte lika stor som högtid som i Sverige. Snarare är det Thanksgiving som är den största högtiden på året men inte ens då tycker jag att Amerikanen kommer i närheten av det firande som vi Svenskar har runt Jul eller Midsommar.
På ett sätt är det väl skönt för ofta som svensk så har vi sår stora förväntningar på dessa högtider att det är lätt att bli besviken eller uttröttade av all förväntan om saker som man skall köpa eller göra. Men just vid dessa högtider så saknar jag känslan som man har i Sverige när allt är klart för firande och man kan njuta av maten och umgänget och bara koppla av.
Jag har tidigare försökt att hålla svenska mattraditioner vid liv här i Arkansas men där är nästan omöjligt eftersom det är så svårt att få tag på saker som är de enklaste i Sverige. Jag har t.ex haft ett litet lager av Apotekets glöggextrakt men nu är det bara en flaska kvar och den skall vi använda idag när jag tar med glögg till firande hos Karens kusin. Så glöggen vi skall ha på Juldagen kommer för första gången att bli gjort på ett hemma gjort extrakt som inte var det lättaste att få till och jag vet ännu inte om det kommer att bli lyckat eller ej. Försök att hitta hel ingefära, pomeransskal, hel kardemumma här i Little Rock. Det är inte enkelt. Jag hittade faktiskt hel kardemumma till sist men den var skitdyr. Den var dock oskalad vilket jag aldrig har sett i Sverige så när man bröt själva kardemumma skidan så kom kardemumma fröna ut med en härlig färsk doft, starkare än jag har känt någonsin i Sverige för där har jag bara sett fröna. Så den delen kanske t.o.m blir bättre än vad den skulle ha varit om jag hade hittat kardemumma som den säljs i Sverige.
Pomeransskal översatte jag till “Bitter orange” men det gick inte att htta så jag improviserade och köpte Kumquats i stället. Det verkade inte helt ologiskt. Hel ingefära trodde jag att jag skulle hitta men det blev en “karamelliserad” ingefära i stället och den smakade starkt från ingefära så det skall kanske funka. Det enda som inte var några problem att hitta var hela kanelstänger, russin och vodka så jag får återkomma med hur detta blev efter provsmakningen på Juldagen.
Annars så har jag gjort 150 st köttbullar som vi skall äta idag och imorgon. Förra året saltade jag in en rå skinka som jag kokade får att få till den svenska julskinke smaken men den orkar jag inte med i år. Det blir färdig kokt i stället och jag börjar bli van vid det. Sedan skall jag röka fläskfile och revbensspjäll samt göra potatisgratäng så det blir inte en traditionell svensk jul men efter några år så blir det så här. Det är för mycket jobb och kostar för mycket att göra ett traditionellt svenskt julbord som i slutänden endast jag själv uppskattar.
Karen och jag skall byta julklappar ikväll när vi kommer hem så det blir lite svensk tradition trots allt. God Jul – Merry Christmas – God bless us all – EVERYONE
Jag har förmodligen skrivit om detta redan tidigare i min blogg men här är en uppdatering om Påsk i USA anno 2011. Trots att USA är ett av världens mest religiösa länder så är det förvånande för en Svensk att långfredag och annandag påsk här i USA är vanliga arbetsdagar. Eftersom nästan alla jobbar som vanligt blir det svårt att känna den där förväntan över långledighet som man alltid hade i Sverige. Påsken är man ju garanterad minst fyra lediga dagar i Sverige och oftast fyra och en halv eftersom de flesta företag gör skärtorsdagen till en halv arbetsdag. Med så många garanterade fria arbetsdagar så är det ju frestande i Sverige att lägga till ett antal komp eller semesterdagar och därmed kanske få en hel veckas ledighet.
För min del så slumpade det sig i år så att min lediga fredag (som jag har varannan vecka) i år föll på långfredagen (eller Good Friday som det heter i USA) och jag beslutade mig att ta en semesterdag på måndag. Sedan så blir det ju inte så mycket firande i övrigt a la Sverige eftersom traditionen inte är densamma när det gäller högtider och matfrosseri i USA som i Sverige. Jag försökte de första åren här att efterlikna lite av det som vi gör i Sverige med att laga speciella svenska maträtter etc men det blir för mycket jobb och kostar för mycket eftersom det i slutänden endast är jag som uppskattar de svenska maträtterna. Så i år gjorde jag inte ens en ansträngning till detta. Kanske blir det likadant med julfirandet vad det gäller maten i framtiden för under de år som jag har bott här har jag har lagat julmat i flera dagar för att sedan uppleva att julfirandet runt bordet är över på mindre än en halvtimme a la Amerikansk tradition eftersom Amerikaner inte tillbringar timmar runt bordet vid högtider så som vi gör i Sverige.
Karens lilla systerdotters dotter tillbringade långfredagen med oss och Karen hade gömt plastägg fyllda med godis och pengar överallt i huset och i Amerikansk tradition fick Brooke leta rätt på dessa ägg som ‘påskharen’ hade gömt lite här och där.
Annars så har vi planerat runt mer trädgårdsarbete. Igår var vi på jakt efter sten som vi vill lägga runt vissa rabatter för att undvika bortspolning av jord och mull när det regnar och av en slump så hittade vi då ett träd/buske kallad ‘Leyland cypress’ som vi funderat på att plantera i vår bakgård. Bakom vårt staket har tidigare funnits ett stort tomt fält som nu har ockuperats för lägenhetsbygge. Vi har därför funderat på hur vi skall kunna plantera något längs vårt staket som skärmar av både för ljud och insyn men har inte bestämt oss för vad.
Bambu var första förslaget för att det är billigt och växer oerhört snabbt. Det visade sig dock att det växer okontrollerat så vi la bambun åt sidan. Leyland Cypress var ett annat förslag men vi hade tills igår inte hittat något växthus som sålde dem. Igår hittade vi ett stort antal som redan var riktigt höga och som inte kostade för mycket. Vi åkte genast hem för att mäta hur många som vi skulle behöva men ringde sedan runt till andra växthus för att höra oss för om denna träd verkligen trivs här i varma Arkansas under sommaren eftersom detta skulle bli en ganska så stor investering trots att priset per träd var bättre än vi vågat hoppas på.
Till vår besvikelse så fick vi veta av ett annat växthus att just Leyland Cypress just nu lider av ett stort problem i Arkansas. Flera av dessa träd har drabbats av något slags virus som gör att barren blir bruna och faller av. Det var trist eftersom vi inte tror att vi kan hitta någon annan buske/träd som växer lika högs/brett och fort som just Leyland cypress (förutom Bambu).
Jag har aldrig tidigare haft intresse för trädgårdsarbete men det börjar faktiskt utvecklas till något som vi skulle kunna kalla en hobby. Att det dessutom är så arbetsintensivt är väl bara en fördel om man vill få lite motion i kombination med arbete.
Detta är första gången sedan jag flyttade till Arkansas som en s.k ‘snowday’ har deklarerats i förskott. Normalt sätt om det föreligger risk för svårt väglag, så annonseras detta på morgonen för oss som är delstats anställda. Oftast betyder s.k ‘inclement weather policy’ att man har på sig till kl 10:00 att infinna sig på sitt kontor. Kommer man in senare än 10:00 pliktar man med att ta semester för den tid som man har varit frånvarande i förhållande till sin arbetsdag. Exempelvis så börjar min normala arbetsdag kl 07:00. Om jag under ‘inclement weather policy’ infinner mig 10:30 så måste jag ta använda min semester tid för att plikta 3,5 timmar.
A Snowday, YEAH
Så räknas semester här i USA, inte i dagar utan i timmar som man har tjänat in och kan ta ut. Nu är dessa regler som Karen och jag följer annorlunda än de regler som man följer om man inte jobbar för delstaten. Jag vet faktiskt inte hur många privata företag som deklarerar att deras kontor är stängda, på det sättet som vår käre Guvernör gjorde idag. Hur som helst så är det första gången som detta har hänt så länge som jag har bott här i Arkansas.
Guvernör Mike Beebe
Oftast om vädret är osäkert så måste man upp tidigt och se om något meddelande har inkommit att man kan infinna sig senare än normalt till jobbet. Detta meddelas både via tv, radio eller om man anmäler sig till vissa epostsändningar eller SMS-utskick.
Idag så blev jag medveten om att alla delstatskontor var stängda imorgon av en kollega till mig som jag råkade träffa på Kroger där jag hade stannat för att köpa ‘mjölk och bröd’ !!!! (Låt mig komma tillbaks till detta). Min kollega Bonnie sa att man redan hade skickat ut ett meddelande att vi skulle hålla stängt imorgon pga det ankommande snö-ovädret. Nu är det ankommande snö-ovädret inget speciellt för svenska förhållanden. Vi kanske kommer att få mellan 7-25 cm snö imorgon. Närmare än så har ingen lyckats komma i beräkningarna. Men eftersom detta är abnormt för Arkansas så tog alltså vår käre Guvernör beslutet att stänga ner alltihop i stället för att vänta tills imorgon och se hur illa det blir.
Så var det förra fredagen. Jag ville inte åka till jobbet i min bil eftersom mina däck inte längre lämpar sig för den minsta vinterväglags körning så jag åkte med Karen till jobbet som har friskare däck. Klockan 9:00 fick vi besked att våra delstatskontor stänger fr.o.m kl 12:00 men Karens myndighet beslutade att stänga redan 10:15 så jag var tvungen att lämna då.
Eftersom vi inte har några vidare allmänna kommunikationsmedel och att man inte kan gå hem så blir man väldigt beroende av just att komma hem med sin bil.
På vägen hem stannade jag på Kroger för att handla mat för alla eventualiteter om vi skulle bli insnöade i mer än en dag. Det är något jättekonstigt med folk här och jag antar att det är endast i Arkansas eller i de andra sydstaterna som detta händer eftersom vi inte får snöoväder så ofta men här bunkrar folk som om att de skulle uthärda ett kärnvapenkrig. Det som ‘alla’ säger att de måste hem för att köpa är ‘milk & bread’ och jag har inte fått klart för mig varför detta är vad alla säger sig vilja bunkra för de köper allt som de vill ha under snödagen och det är nog också mycket mer öl och chips som åker ner i vagnen).
Kroger var fullare än innan Thanksgiving med folk som köpte allt de anser sig behöva för att vara belägrade i 2 månader. På Fredag skall vi få 15 grader varmt så all snö och is som faller i natt och imorgon är borta på Fredag.
Men jag kan inte låta bli att njuta av situationen. Det är något speciellt med att känna att man blir ‘belägrad’ av någonting så oskyldigt som snö och att man är ledig från jobbet och skolan och måste stanna hemma i sängen och titta på film hela dagen. Usch vad jobbigt…..NOOOOOT
När det snöar här i Arkansas så orsakar det problem som svenskar inte alls förstår. Först och främst, det ‘SNÖAR’ så vi kan inte åka till jobbet/skolan imorgon. Exakt, det är det där konstiga som vi läste i Kalle Anka tidningarna när vi var små. Knattarna blev så exalterade för att det snöade och de inte kunde gå till skolan.
Knattarna och Kalle som jag kommer ihåg det från mina Kalle Anka tidningar
Förstå problemet rätt. I denna delstat så kanske vi får detta väderförhållande 1-2 dagar per år i genomsnitt. Så pga detta finns det inte förberedelse för de problem som detta orsakar i trafiken. Bilarna har inga vinterdäck. Snöplogar och saltbilar finns inte i samma omsträckning som i Sverige. Folk här förstår inte någonting om att snö och is gör vägarna farliga och man måste sakta farten om man ger sig ut (och har 4-hjulsdrift, annars ska man inte ge sig ut alls).
Så detta är inget speciellt om man bodde i Sverige men pga omständigheterna så är detta allvarligt väder här. Jag hoppas att vår gode Guvernör Mike Beebe stänger alla delstatskontor imorgon. Detta väder skall ingen ge sig ut i. Asfalten är också så mycket halare här än i Sverige för den är hårdare och måste stå emot temperaturer som vi inte har i Sverige, ca 35 – 45 grader varmt. Denna typ av asfalt blir väldigt hal när det blir kallt så skratta inte för mycket åt människor här. Det kan inte jämföras med Sverige.
Med tanke på vad som hände i Tucson, Arizona är det ganska obehagligt att läsa att denna typ av politisk retorik har förekommit. Temperaturen i den politiska debatten behöver skruvas ner åtskilliga grader, åtminstone från Republikanskt håll. Jag skulle tro att Sarah Palin har slutgiltigt satt en käpp i sitt hjul mot Vita huset. Ett ‘race’ som hon aldrig skulle ha gett sig in i.
Den senaste veckan har Arkansas igen nått de nationella nyheterna och även nyheter i Sverige. Först visade det sig i staden Beebe, ca 45 minuter öst om Little Rock; att tusentals fåglar fallit från himlen döda. Jag har aldrig hört talas om något liknande.
En av de fåglar som föll död från himlen i Beebe, AR
Några av de ca 5000 fåglar som hittades döda har sänts till laboratorium för tester men obduktion på andra av fåglarna visade att de dött av fysiskt trauma, att deras inre organ var sönderslagna och att de dött innan de nått marken. Någon riktig naturlig förklaring har jag inte hört hittillls som låter trovärdig. Hagel och fyrverkerier har utpekats men det verkar inte troligt eftersom det inte kom någon nederbörd på Nyårsafton då detta hände och fyrverkerier skjuts vid många olika tillfällen utan att något liknande har rapporterats. Alla fåglarna var av arten ‘blackbird’.
Sedan hittades hundratusentals döda fiskar i Arkansas river. Alla fiskar var av arten ‘drumfish’ en vitaktig fisk som jag tidigare aldrig hört talas om. Det verkar som att sjukdom orsakat döden av dessa fiskar och inte utsläpp eller förgiftning eftersom alla fiskar som dött är av samma art. Allt detta händer inom några dagar i början av det nya året.
Allt detta är förstås kusligt om det inte får en naturlig förklaring och visst finns det många som undrar om detta kan vara en förvarning om appokalypsen verkligen är nära och att jorden går under 21:a december 2012 som prefetiorna hävdar och maya indianernas kalender slutar.
Det har varit många dokumentär program på tv det senaste året om just detta med 2012 som spekulerar i varför maya indianernas kalender slutar just den 21:a december 2012. Jag har följt många av dem som också hävdar att Nostradamus profetior pekar i samma riktning. Denna bild hittade jag på Anne-Maries blogg. Hon är en svenska som bor i Kalifornien och bloggar oftare än vad jag gjort på sistone. Jag tycker den är rolig mitt i detta elände.
Klockan är rätt sen, 20:30 och den stora julskinka som jag köpte har många, många timmar kvar att koka. Det är inte helt lätt att kunna bevara traditioner från Sverige i USA. Även sådant som är enkelt och kan hittas var som helst i hemlandet kan vara svårt att få tag på i en annan kultur.
Jag har alltid tyckt att en riktigt tillagad julskinka kan man inte köpa färdigkokt. Den färdigkokta julskinkan smakar inte som jag minns den från barndomens jular. Förmodligen för att de inte kokar den tillräckligt länge för att få till den där fina strukturen då skinkan är så mör att den faller i bitar när man skär den. Jag kokar alltid skinkan ‘för’ länge för att uppnå just det som jag tycker är smaken på julskinka. Följer man recepten och ‘varningarna’ för att inte koka den för länge som man ser överallt så blir skinkan blöt och slemmig enligt mitt tycke och inte speciellt annorlunda än den skinka som man kan köpa för att lägga på smörgåsen året runt.
Our Christmas tree
Det var dock inte helt lätt att få tag på en skinka som jag kan tillaga såsom i Sverige. De flesta Amerikaner precis som Svenskar nu förtiden köper skinkan färdiglagad. Här i USA verkar inte färdigtkokt skinka vara så vanlig dock. Oftare är den rökt eller ‘baked’ om man köper den tillagad. För två år sedan försökte jag första gången att laga skinka här i USA och smaken blev ok men den blev brun som rostbiff och inte röd som vi är vana vid. Sedan dess så har jag lärt mig att om man köper en färdigrimmad skinka i Sverige så har den blivit rimmade med salt, socker och salpeter. Det sistnämnda är viktigt för att skinkan skall bli rosa/röd och inte grå eller brun. Så nu när jag köpte en ‘färsk’ skinka här var jag tvungen att snabbrimma den med dessa ingredienser och eftersom jag inte har möjlighet att förvara en 6 kilos skinka kallt i 2 veckor som det tar att rimma den på det vanliga sättet var jag tvungen att injicera salt-socker-salpeter lösningen direkt i skinkan och sedan låta den sitta i spadet i 2 dagar medan jag hållit den kall med is.
Jag hoppas att resultatet detta år blir bättre än 2008 för det har varit både dyrt och jobbigt att få till det denna gång. En så stor skinka (det fanns ingen mindre färsk att få tag på) hade vi ingen tillräckligt stor kastrull till så jag var tvungen att köpa en ny för nästan $100 som vi förmodligen endast kommer att använda för detta.
Klockan 2 i natt tar jag skinkan av spisen och går ocj lägger mig. Då vaknar de flesta svenskar upp till Julaftons firande. Jag kommer ihåg hur speciell den känslan är, speciellt från barndomen. Här kommer Karen och jag att fira lite jul imorgon genom att gå till kyrkan och byta julklappar mellan oss men det ‘riktiga’ julfirandet inträffar ju här i USA inte förrän på Juldagen. Då kommer Karens familj över till oss för mat och presenter.
God Jul alla !!!
Min underbara fru Karen överraskade mig på min senaste födelsedag med ett hemmabryggeri. Jag har bryggt öl tidigare för många år sedan i Sverige och resultatet har varit varierande. Eftersom jag hyser ett stort intresse för öl och ölkultur så är det min fasta övertygelse att man inte kan uttala sig eller försöka sig på att vara expert på öl innan man bryggt sitt eget öl.
Lars första American IPA väntar på att bli upptappat
På söndagen var jag tvungen att starta eftersom man måste använda jästen inom fem dagar efter det att den har aktiverats och svällt. Nu startade en process i att rengöra allt som ölet skulle komma i kontakt med, vörtpanna, slangar, jäskärl, vörtkylare etc. Allting rengjordes extremt noggrant för att den känsliga vörten inte skulle blir infekterad med bakterier.
Efter kokning tappades vörten över till jästanken och jästen tillsattes. Två veckor senare tappades ölet över till en klarningstank där socker för flasklagring tillsattes. När jästen har jäst ut all socker ur vörten så går den i vila och för att få kolsyra i ölet och ett trevligt skum så tillsätter man socker strax innan flasktappningen.
Efter 2 veckor på flaska så provade jag ölet och det fanns knappt någon kolsyra att tala om. Ölet smakade väldigt bra men det hade inte den friska smaken från skum och kolsyra så jag beslutade att skaka varje flaska och sedan låta det sitta i två ytterligare veckor.
I fredags när jag provade ölet efter 5 veckor från koket så var jag förvånad själv över hur professionellt det smakade. Ingen skulle kunna säga att detta är hembryggt, inte ens ett ölproffs. Det har en väldigt stor arom från aromahumle och smaken är helt klar utan någon ‘hemmabryggd’ smak. Efterbeskan är mycket tydlig men ölet är ändå lättdrucket och fungerar utmärkt som törstsläckare eftersom alkoholhalten är moderat på strax under 5%.
Min AIPA blev MYCKET bättre än jag någonsin vågat hoppats på
Hur som helst så var detta en klar succe.
Skål !!!
